Ilie Balaci a plecat să joace alături de "îngeri" şi de alţi mari fotbalişti uriaşi. A mers în echipa Domnului pe care cu siguranţă că o va conduce magistral, aşa cum a făcut atâţia ani cu Craiova Maxima
A murit pe 21 octombrie şi condus pe ultimul drum, marţi, pe 23 octombrie, o zi în care toată Bănia s-a strâns să îi spună "ADIO!". Unul dintre cei mai buni prieteni ai lui Ilie Balaci, solistul Cristi Minculescu, a povestit cum a fost prima "întâlnire" dintre el şi Ilie Balaci, în 1973, la un meci amical dintre Craiova şi Karl Max Staddt.
"În 1973, la un amical cu Karl Max Staddt l-am văzut prima dată.
Primii au fost germanii, apoi noi, Universitatea Craiova, cu doar zece jucători! Care eram acolo am început să ne întrebăm: Ce se întâmplă? De ce nu suntem 11?... Şi a ieşit... Atunci i-am zis lui văru-miu: "Băi, ce-i cu ăsta?". Arăta ca unul venit de "afară", din Anglia.
INCREDIBIL!!! A început meciul şi i-a dat pe ăia cap în cap de vreo două-trei ori. Lumea năucă, pentru că-l vedeam pentru prima oară, toţi.
Îmi pare rău că există această lege a firii, nemiloasă, care face ca timpul să treacă peste noi.
Aş fi dorit să fiu din nou în '73, pe "Central", înainte de meciul cu Karl Marx Staddt, şi să-l mai văd o dată întârziind cu părul ăla mare... la 16 ani şi ceva.", a spus Cristi Minculescu.
