Bruce McCandless, primul astronaut care a zburat in spatiu fara a fi conectat la naveta spatiala, a murit la varsta de 80 de ani, potrivit unui anunt NASA.
McCandless a murit joi, in casa lui din California. NASA nu a oferit detalii legate de cauza decesului.
Zborul lui Bruce McCandless din 1984, purtand un jet pack, a fost imortalizat intr-o fotografie "uimitoare", dupa cum a descris-o la acel moment New York Times. El s-a deplasat 100 de metri fata de naveta spatiala.
"Poate ca ar fost un pas mic pentru Neil, insa a fost un mare salt pentru mine", a glumit el, facand referire la faimoasa afirmatie pe care Armstrong a facut-o cand a pasit pe Luna.
Bruce McCandless s-a alaturat echipei NASA in 1966 si a fost comunicator al centrului de control al misiunii lui Armstrong din 1969.
El a fost cel mai tanar dintre cei 19 astronauti selectati de agentia spatiala pentru a se alatura programului.
McCandless a fost implicat in dezvoltarea jet pack-urilor, care ii permiteau sa zboare singur, si a testat, impreuna cu Robert Stewart, colonel de armata, jet pack-ul cunoscut drept Manned Maneuvering Unit (MMU).
El a participat la o a doua misiune in spatiu in 1990, cand a ajutat la instalarea telescopului Hubble.
In total, a petrecut 312 ore in spatiu, dintre care patru zburand cu MMU.
