O navă de croazieră bântuită de hantavirus, care a ucis deja trei pasageri, se află în drum spre insulele Canare, în timp ce autoritățile din mai multe țări încearcă să blocheze răspândirea virusului printre cei aproximativ 40 de pasageri care au părăsit nava și s-au îmbarcat în avioane comerciale pentru a ajunge acasă.
La aeroportul din Amsterdam, lucrători medicali echipați cu costume speciale de protecție au fost filmați în timp ce evacuau trei pacienți infectați de pe navă, printre care și doctorul vasului, cetățean britanic. Tot în Amsterdam a fost internată o stewardeză care a intrat în contact cu o fostă pasageră decedată în Africa de Sud. Cele două s-au întâlnit într-un zbor din 25 aprilie.
Pasagerii au fost transportați cu o aeronavă specială din Capul Verde, unde nava a ancorat, însă nu li s-a permis să coboare de pe vas.
Un blogger turc, fost pasager al navei, a relatat despre moartea primei persoane infectate, care a părăsit nava pe 24 aprilie, înainte ca virusul să fie cunoscut. Inițial, cauza decesului a fost atribuită unei cauze naturale, însă ulterior s-a confirmat că a fost vorba despre hantavirus.
De atunci, virusul s-a răspândit printre pasageri, iar aproximativ 40 dintre aceștia au debarcat pe insula Sfânta Elena înainte ca epidemia să fie descoperită la bord.
Perioada de incubație a hantavirusului este de aproximativ două săptămâni, iar epidemiologii încearcă să stabilească dacă infectarea a avut loc înainte sau în timpul croazierei. Se crede că focarul a pornit din Argentina, de unde a plecat nava.
Un copil de 14 ani a murit recent din cauza virusului, iar autoritățile argentiniene avertizează că boala este extrem de dureroasă.
Hantavirusul este contractat prin contactul cu excrementele, urina sau saliva rozătoarelor. Rata mortalității este ridicată, aproximativ 40%. Cu toate acestea, Organizația Mondială a Sănătății consideră că hantavirusul nu are potențialul de a provoca o pandemie similară cu cea de COVID-19.
