(P) Cum a ajuns termenul "păcănele" să definească o întreagă industrie de divertisment în România

De la cuvânt de argou, la simbol național al distracției - acesta este parcursul termenului "păcănele", cunoscut de marea majoritate a populației din țara noastră. Este un cuvânt informal, popular, prezent acum în mod obișnuit în conversațiile despre jocuri de sloturi video, fie acestea și sloturi online.

Interesant este că un astfel de termen nou inventat a depășit în foarte scurt timp granițele limbajului colocvial și a devenit brandul unei industrii. Substantivul (formă de gen feminin, plural) a fost inclus și în Dicționarul ortografic, ortoepic și morfologic al limbii române, ediția a III-a, lucrare publicată de Academia Română, Institutul de Lingvistică, la Editura Univers Enciclopedic, în anul 2021.

Originea cuvântului folosit pentru a defini zona de gambling

Jocurile de noroc nu se rezumă la jocuri de sloturi, existând de exemplu blackjack, baccarat, poker, ruletă. Totuși, a te distra la păcănele este adesea o expresie echivalentă cu a practica forme de gambling. În mod explicit, desigur, păcănelele sunt acele jocuri mecanice sau video cu role care, la fiecare învârtire, expun modele aleatorii de ilustrare a simbolurilor de pe acestea.

Din punct de vedere etimologic, termenul "păcănele" s-a format de la onomatopee ("pac-pac" sau "păc-păc"), redând sunetul specific mașinilor mecanice de tip slots.

Verbul "a păcăni" înseamnă a produce un zgomot scurt și sacadat, a țăcăni sau a pocni.

Tranziția de la joc mecanic la divertisment digital

Primele utilizări ale cuvântului datează din a doua parte a anilor `90, imediat după ce jocuri mecanice de noroc au fost introduse în săli stradale și în cazinouri terestre. Termenul s-a viralizat prin preluarea de către mass-media și mai târziu social media.

Sloturile video sunt astăzi noul standard în domeniu, atât pe internet, cât și offline. Tehnologia a progresat, însă sunetele redate de jocuri amintesc de primele aparate mecanice. Nu este vorba doar despre nostalgie, ci mai degrabă despre crearea unei atmosfere încărcate, dinamice, care impulsionează jocul alert și creează impresia de apropiere a câștigurilor.

Platformele digitale pun la dispoziția utilizatorilor mii de pacanele online, căci acestea sunt principala țintă pentru fanii jocurilor de noroc.

Termenul "păcănele" a devenit absolut normal, folosit nu doar în conversațiile dintre utilizatori, ci chiar în mod oficial de către unele cazinouri online.

Prezența cuvântului în cultura urbană și în media

Brandurile de iGaming deținute de operatori licențiați ONJN au început să îmbrățișeze denumirea de "păcănele" tocmai pentru a crea un context familiar jucătorilor. Termenul este adesea folosit în meme-uri, diverse glume, dar și în muzică, podcasturi și alte tipuri de conținut virtual.

Dacă la început era utilizat mai degrabă cu sens peiorativ, acum percepția socială s-a schimbat: păcănele înseamnă distracție, risc asumat, evadare din cotidian în timpul liber. Campaniile de marketing ale cazinourilor online se bazează tocmai pe familiaritatea termenului și tratează cu o doză de umor pasiunea pentru sloturi video- o modalitate de comunicare pe placul jucătorilor.

Termenul poate avea încă și o parte de imagine negativă, la fel ca jocurile de noroc în general, atunci când apar pierderi financiare ridicate ori risc de adicție.

Însă reacția industriei a fost fermă încă de la maturizarea pieței de jocuri de noroc în România: promovarea jocului responsabil și a cadrului legal foarte clar din țara noastră, reglementat de ONJN.

Ce înseamnă joc responsabil, mai exact?

Pe scurt, limite ferme de bani și de timp alocate pentru orice activitate de gambling, în cazinouri online sau în cazinouri terestre. Jocul responsabil este valabil și la alte jocuri de noroc, de exemplu la loto sau bingo.

Jucând echilibrat și rațional, fără excese, participanții evită orice probleme financiare sau sociale și se asigură că au experiențe plăcute, indiferent dacă vor cheltui integral bugetul asumat din start sau dacă vor termina sesiunea de distracție cu anumite premii câștigate.

Motoarele de căutare și, mai nou, programele de inteligență artificială conversațională precum ChatGPT sau Gemini consemnează zilnic o mulțime de cereri transmise de utilizatori cu privire la informații despre păcănele.

Un cuvânt informal devine foarte rar un termen mainstream, folosit ca standard, în masă. Este clar așadar că formarea și ascensiunea acestui termen merită să fie privite ca fenomen lingvistic și fenomen social în limba română și respectiv în spațiul cultural românesc.